Wirtschaftskrimi oder Schmierentheater? Die jüngsten Ereignisse bei Open AI, Microsoft und Aleph Alpha

In der neuesten Episode unseres Podcasts #9vor9 tauchen Lars und ich tief in die turbulenten Ereignisse bei Open AI, Microsoft und Aleph Alpha ein. Ursprünglich wollten wir Aleph Alpha, das kürzlich eine beachtliche Finanzspritze erhielt, ins Rampenlicht rücken. Doch die Schlagzeilen um Sam Altman, Open AI und Microsoft haben uns in ihren Bann gezogen.

Wirtschaftskrimi oder Schmierentheater?

Die Ereignisse rund um Sam Altman, Open AI und Microsoft überschlagen sich gefühlt täglich. Doch in der Reihenfolge: Die erste Entwicklerkonferenz von Open AI fand am 6. November 2023 in San Francisco statt. Holger Schmidt kommentierte in der FAZ die Ankündigung eines GPT Stores, in dem Profientwickler und Nicht-Entwickler ihre GPT-Modelle und Lösungen anbieten können wie folgt: “Sam Altman nutzt nun das Playbook von Apple & Co., um OpenAI zur KI-Plattform umzubauen.” Und: “Dass OpenAI auch in den Microsoft-Geschäft einsteigen will, zeigte die Ankündigung von Altman, künftig Kunden individuell zu beraten.” „Der Trend ist ganz klar: KI-Technologie möglichst ohne Softwareentwicklerfähigkeiten nutzen“, zitiert das Handelsblatt Doris Weßels, Professorin für Wirtschaftsinformatik an der Fachhochschule Kiel.

So weit alles gut. Doch dann wurde CEO und “everybodys darling” Sam Altman am 17. November 2023 vom Verwaltungsrat von OpenAI entlassen, nachdem eine interne Untersuchung ergeben hatte, dass er nicht immer transparent mit dem Verwaltungsrat war. Ein wirklicher Paukenschlag. Die Gründe der Entlassung sind bisher nicht transparent. Ist es ein Streit zwischen denen, die den gemeinnützigen Auftrag von Open AI betonen, mit denen, die den wirtschaftlichen Profit und das Wachstum in den Mittelpunkt stellen? Berichte bezichtigen den Chefwissenschaftler Ilya Sutskever, ein brillanten, aber leicht weltentrückten Computer-Nerd, die Aktion seit Wochen geplant zu haben, da er Altmans Tempo bei der KI-Entwicklung als zu hoch empfunden habe.

Kurz nach der Entlassung wurde berichtet, man verhandele über eine Rückkehr Altmans, der jedoch – da es keine Einigung gab – am 18. November zusammen mit CTO Greg Brockman bei Microsoft anheuerte. Das wurde nicht nur vom Handelsblatt als cleverer Schachzug und Sieg von Satya Nadella und Microsoft gefeiert. Die Aktien von Microsoft waren zunächst gefallen, hatten aber nach der Anstellung von Altman wieder ein Rekordhoch erreicht.

Doch die Geschichte scheint noch nicht beendet. Die Mehrzahl der 770 Mitarbeitenden droht nun in einem offenen Brief, das Unternehmen zu verlassen, was das Ende von Open AI bedeuten und den Wert von Microsofts Investition in OpenAI steht infrage stellen könnte. Wohl auch deshalb kursieren jetzt Berichte, die den Microsoft-Chef zitieren, der eine Rückkehr von Altman zu OpenAI als möglich ansieht. „Ergänzung über Nacht„: Sam Altman, kehrt auf seinen Chefposten bei OpenAI zurück. Das teilte OpenAI auf Twitter/X mit. Schmierentheater oder Wirtschaftskrimi? Wir werden sehen, wie es weiter geht.

KI-Startup Aleph Alpha erhält Finanzierung von 500 Millionen Dollar

Durch diese Ereignisse schon fast in Vergessenheit geraten, sind die Berichte über die Finanzierungsrunde des Heidelberger KI-Startups Aleph Alpha, das Anfang November mehrere große Investoren aus der deutschen Industrie gewonnen hat. Darunter sind Bosch, die Schwarz-Gruppe (Besitzer von Lidl, Kaufland, der IT-Sparte Schwarz Digits und ) und SAP. Ein bedeutender Anteil der Finanzierung fließt zu Aleph Alpha in Form einer Kapitalzusage vom Ipai. Hinter diesem Vorhaben steht ein Projekt der Dieter-Schwarz-Stiftung, die in Heilbronn das größte Forschungszentrum für Künstliche Intelligenz in Europa errichten möchte. Insgesamt erhält das Unternehmen 500 Millionen Dollar, umgerechnet etwa 466 Millionen Euro, was Firmenchef Jonas Andrulis in Berlin im Beisein von Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck verkündet hat.

Das ist wohl die zweitgrößte Finanzierungsrunde im Bereich Künstliche Intelligenz (KI), die es in Europa bisher gegeben hat, so das Handelsblatt. Aleph Alpha wird von vielen als europäische Alternative zu Open AI betrachtet, insbesondere im Hinblick auf Datenschutz und geschützte Unternehmensumgebungen. Im Gegensatz zu den Wettbewerbern wie Open AI, stellt Aleph Alpha Modelle und Forschungsergebnisse öffentlich als Open Source zur Verfügung. Zwar ähnelt die Basistechnologie Luminous der des ChatGPT-Entwicklers OpenAI, das Unternehmen aus Heidelberg hat sich aber auf Anwendungsfälle für die Industrie spezialisiert und ist demzufolge auch nicht die ChatGPT im Konsumentenmarkt verfügbar.

Aleph Alpha wird als bedeutend für die deutsche Industrie und als Schritt in Richtung Unabhängigkeit von US-amerikanischen und chinesischen Technologieriesen betrachtet. Aber natürlich wird von den Experten diskutiert, ob Aleph Alpha gegen eine Microsoft, Google, Open AI und andere größere Player bestehen kann. Erinnern wir uns nur daran, dass Microsoft Anfang des Jahres weitere 10 Milliarden in Open AI investiert hat.

Kann sich Aleph Alpha im globalen Wettbewerb differenzieren?

Unsere Diskussion endete mit einen Blick auf die Unsicherheiten und Dynamiken in der KI-Branche und einem Ausblick auf zukünftige Entwicklungen. Genau deshalb bleibt die Entwicklung rund um das 70-Mitarbeitende-Unternehmen Aleph Alpha und die Rolle Deutschlands in der EU und darüber hinaus spannend. Hat ein deutsches KI-Startup die Fähigkeit, im globalen Wettbewerb gegen Giganten wie Microsoft und Google mit entsprechend differenzierten Angeboten zu bestehen. Das ist die Kernfrage.

123 – Über OpenAI und Aleph Alpha – #9vor9 – Die Digitalthemen der Woche

Da wollten wir mal über ein deutsches digitales Vorzeigeunternehmen sprechen, das bei einer aktuellen Finanzierungsrunde 500 Millionen US-Dollar eingesammelt hat. Und dann macht uns der US-amerikanische Platzhirsch mal wieder einen Strich durch die Rechnung. Und so sprechen wir zwar immer noch über das KI Start-Up Aleph Alpha aus Heidelberg und die Chancen des Unternehmens im globalen KI Markt. Aber natürlich kommen wir nicht unhim, bei dem Thema auch über das Drama rund um OpenAI und dessen Ex-Chef Sam Altman zu sprechen. Was ist passiert? Warum ist es passiert? Was macht Microsoft? Und was bedeutet das für Aleph Alpha? Wir sprechen drüber und bemühen uns um Antworten.

Zur Person Sam Altman, der einerseits vor den Gefahren von KI warnt, aber KI gleichzeitig als die wichtigste Technologie für die Menschheit sieht: In einem Gespräch mit Bloomberg News diskutiert er beispielsweise die Notwendigkeit, ethische und soziale Fragen rund um KI anzugehen und eine gerechte Verteilung der Vorteile zu gewährleisten.